Desde hace años trabajo en un proyecto artístico titulado Deudos. El término es intencionalmente polisémico. Por un lado, participa de la definición corriente de heredero luctuoso y, por otro, en el Puerto Rico del siglo XXI, los “deudos” son los hijos de una deuda monumental, oculta e impagable. Deudos, los afectados por la estrechez económica y el colapso de la colonialidad del país, es un nuevo gentilicio para los puertorriqueños.

De la serie fotográfica aun sin terminar contenida parcialmente en esta muestra hecha para Categoría 5, hubo dos versiones anteriores. La primera se expuso en la Biblioteca Benson de la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos, y la segunda en la galería de arte del Saint John College de la Universidad de Oxford en Inglaterra. Las 18 fotografías que se presentan ahora son expuestas por primera vez y pasan a formar parte del cuerpo de imágenes que constituye el proyecto abierto de Deudos.

Además de las fotografías, esta muestra incluye esta nota introductoria y dos poemas compuestos en partes. El primero se forma de la sucesión de títulos de las fotografías y explora sus posibilidades combinatorias. El segundo se construye de manera más tradicional.

La combinación de texto e imagen no es novedad en mi trabajo y varios de mis libros han apostado por esta fusión. En esta ocasión, sin embargo, añado por primera vez una dimensión sónica. Acompañan a las fotografías y textos de este proyecto siete improvisaciones en guitarra clásica, que añaden un tercer canal de expresión a esta propuesta artística. Lo fotográfico, lo textual y lo sonoro proveen lo que podría llamar una densidad de época: una trama de efectos causados por la reciente historia puertorriqueña en la mente y el cuerpo de uno de sus testigos.

El aprendizaje y la práctica de un nuevo arte, pasada cierta edad, tiene algo de descarada demencia. El acercamiento a la música me obligó a paladear nuevamente las miserias y esperanzas de cualquier educación artística. Fue y continúa siendo una cotidiana y dramática lección de modestia. Por esto mismo, estos rigores han añadido fuerza e intención a esta etapa de mi vida.

La inestabilidad de la reciente historia del país ha impedido la continuidad en una relación de aprendizaje. Por eso agradezco profundamente la generosidad, la pasión y la paciencia de los maestros José Antonio López, Juan Sorroche y Kelvin Adames. Además, quisiera destacar el verdadero regalo que constituyó para mí las lecciones y la amistad del guitarrista y compositor Hermelindo Ruiz Mestre. Sin su apoyo y dirección este proyecto no existiría.

Hace algo más de cuatro años, viví unos meses en Austin. Los sábados, un profesor puertorriqueño de filosofía pasaba a buscarme a mi pequeño apartamento hacia el mediodía, y desde entonces y hasta la madrugada, recorríamos bares y teatros escuchando tres o cuatro conciertos de blues y jazz. A Gregory Pappas, al querido Goyo, tendré que agradecer siempre esta aventura con la guitarra. A él dedico estas improvisaciones que acaso comenzaron a su lado en las tardes y noches de Austin.