La crítica como pedagogía de la huelga

Ello condujo al voto de huelga indefinida en la asamblea del 21 de septiembre del 1981  con el fin de detener al aumento uniforme en las matrículas, impulsar la adopción de una matrícula ajustada a los ingresos familiares y avanzar la lucha por una nueva ley universitaria (6).

El énfasis en la crítica permite un análisis de las estructuras organizativas y los intercambios diarios que definieron la huelga de 1981. Aprecié, en particular, la contribución de Juan Carlos García, coordinador del Subcomité de la Facultad de Estudios Generales, cuyos integrantes eran conocidos como las “Hormiguitas de Generales”. Este subcomité cumplió un papel importante en la educación política de los estudiantes de nuevo ingreso durante la huelga. García, sin embargo, resalta la diversidad de cuadros políticos organizados y las continuas campañas de reclutamiento de organizaciones tales como la FUPI y la UJS durante la huelga. En su artículo, afirma que las organizaciones políticas tendían a dominar estructuras que nominalmente eran democráticas y horizontales, produciendo tensiones con los sectores estudiantiles no-afiliados.

Las decisiones del liderazgo político-estudiantil […] contribuyeron a la intensificación de la estrategia de desgaste promovida por el gobierno colonial.

García concluye que hubo una falta de voluntad política para negociar conflictos internos dentro del movimiento estudiantil, lo cual resultó en un impacto reducido de la lucha estudiantil en la vida universitaria una vez terminada la huelga. Las decisiones del liderazgo político-estudiantil, dice, contribuyeron a la intensificación de la estrategia de desgaste promovida por el gobierno colonial. García también describe con lujo de detalles la oposición que hubo a continuar la huelga dentro del movimiento estudiantil luego de los eventos de violencia policial ocurridos el 25 de noviembre de 1981. Según García, la decisión arbitraria de la UJS de empujar una propuesta para continuar la huelga en la asamblea estudiantil del 4 de diciembre (en contra de los acuerdos a los que se habían llegado en el seno del Comité Contra el Alza Uniforme en las Matrículas) ejemplifica las dimensiones menos democráticas del proceso (7).

Víctor García San Inocencio, por su parte, concuerda con García en que la decisión del estudiantado de continuar la huelga en aquella asamblea de diciembre fue errónea, estimando que lo correcto hubiera sido regresar a conversaciones con la legislatura para conseguir más fondos para la Universidad de Puerto Rico (8). Así también Gervasio García describe como imprudente el carácter prolongado de la huelga, señalando que hubo una falta de discernimiento sobre las particularidades del recinto como espacio activista que resultó en una suerte de autocastigo para el estudiantado (9). Estas críticas evidencian que el declive de la huelga tuvo que ver con factores más allá de la represión gubernamental, señalando la intransigencia de algunas las organizaciones políticas como factor que redujo la efectividad del movimiento estudiantil en momentos cruciales. A pesar de que el reconocimiento abierto de los errores del movimiento estudiantil en la trayectoria del conflicto no es universal entre los contribuyentes del volumen II.1, en éste igual se aclara la multiplicidad de razones por las cuales la huelga de 1981 no logró prevenir el alza uniforme a los costos de matrícula ni impulsar una reforma universitaria a pesar de contar con apoyo amplio del estudiantado, los medios de comunicación y sectores diversos de la sociedad puertorriqueña.

La crítica de algunas de las compañeras que participaron y fueron líderes de la huelga de 1981 muestra cierta continuidad con las preocupaciones que al presente distinguen la militancia de las mujeres en las luchas universitarias.

Adela Rosa García y Lourdes Ríos Jiménez se esmeraron en recopilar testimonios e identificar patrones dentro de las experiencias de un sector tan importante, pero a menudo desmerecido, de la lucha estudiantil. Las militantes concebían estrategias para enfrentar el machismo rampante dentro de las altas esferas del liderazgo estudiantil, decidiendo cuáles luchas internas librar contra quienes las tildaban de “histéricas” o reducían su presencia a un deseo trivial de acompañar a sus parejas. El trabajo de Rosa García y Ríos Jiménez para iluminar los esfuerzos y el liderazgo de las mujeres en la huelga de 1981 fue mucho más allá de la identificación de patrones en las experiencias de las compañeras en círculos huelguistas. En los testimonios se ve el efecto concreto que tuvo la militancia estudiantil en sus vidas, alterando el rol social asignado a las mujeres y transformando experiencias de pareja y de maternidad (10). Las críticas y vivencias de las compañeras que participaron en la huelga de 1981 muestran el impacto intergeneracional de las lecciones del conflicto que influencian activismos feministas y comunitarios en Puerto Rico y sus diásporas hasta nuestros días, reflejado en plataformas de organizaciones como la Colectiva Feminista en Construcción (11).

A mi entender, la lección más significativa que ofrecen los colaboradores y colaboradoras al volumen II.1 de Categoría Cinco es la conclusión de que la huelga de 1981 fue una lucha por la justicia social. Rivera Santana, por ejemplo, argumenta que la huelga se convirtió en un movimiento de esa índole por su cuestionamiento directo y abierto a las agendas oficiales del gobierno y a los modos en que éstas violentaban y despreciaban a sectores económica y socialmente desfavorecidos (12). En retrospectiva, el ver la huelga del 1981 como un esfuerzo colectivo por la justicia social también puede explicar la continuada militancia de muchos y muchas de sus participantes en luchas sociales y comunitarias más allá del independentismo que había dominado el activismo universitario hasta mediados del siglo XX. La huelga de 1981 transformó las luchas universitarias puertorriqueñas, redirigiéndolas hacia esfuerzos concretos por la preservación del acceso y la calidad de la educación superior ante la intensificación de los efectos iniciales del neoliberalismo imperial y la complicidad del gobierno colonial en la precarización de la población de Puerto Rico.

La huelga de 1981 transformó las luchas universitarias puertorriqueñas, redirigiéndolas hacia esfuerzos concretos por la preservación del acceso y la calidad de la educación superior ante la intensificación de los efectos iniciales del neoliberalismo imperial y la complicidad del gobierno colonial en la precarización de la población de Puerto Rico.

El volumen II.1 de Categoría Cinco se publicó más o menos a la misma vez que el Recinto de Río Piedras de la UPR concluyó su participación de veinte días en una huelga sistémica que politizó el regreso a las aulas luego de meses de restricciones implementadas para mitigar los efectos de la pandemia del COVID-19. El estudiantado protestó por el inminente embate de catastróficos recortes presupuestarios a la Universidad de Puerto Rico exigiendo cursos presenciales, horarios extendidos para espacios como las bibliotecas y el mejoramiento de los servicios (13). A pesar de que los estudiantes lograron la concesión de la mayoría de sus reclamos, incluyendo que el rector accediera a expresarse a favor de una reforma universitaria, hubo muy pocas reflexiones, o incluso celebraciones, relacionadas a su éxito. Esto pudiera deberse a la desconexión de la plataforma activista estudiantil, sumamente enfocada en causas universitarias, de otros llamados a la acción de envergadura nacional.